Некогда база налётчиков-викингов и впоследствии могущественная северо-европейская держава, Дания развилась в современное государство, которое участвует в общей политической и экономической интеграции Европы.
В IV в. на территорию Дании прибыли юты и англы, впоследствии они переселились в Британию, а полуостров Ютландию заселили даны. По их названию была названа и сама страна. Племена скандинавов возглавляли конунги (короли, вожди).
Скандинавы известны в истории своими морскими набегами (викинги). Будучи отличными мореходами, они достигали берегов Англии, Франции, Гренландии, а затем и Америки. Особенно в набегах преуспели датчане, и если норвежцы отправились в Гренландию, Америку, заселили Исландию, то датчане предпочитали Францию и Англию. В Англии с IX в. действовала область датского права (Danelaw). В VIII—IX веках викинги достигали Парижа, а датский король Кнуд Великий (Канут) (правил 1017—1035), владея Норвегией, будучи в союзе со Швецией и Шотландией, захватил Англию. Затем он породнился с местной династией путем брака.
В 1397—1523 гг. Маргарита Датская объединила под властью Дании Норвегию, Швецию, Исландию(Кальмарская уния).
В XV—XVI вв. власть принадлежит Ригсроду (Королевскому совету). Король выборный. Духовенство имеет большие привилегии.
В 1600 г. монархия объявлена наследной, она становится абсолютной. Аристократия лишается былого могущества, на службу начинают брать и горожан.
Правивший в XVIII веке Кристиан VII считается слабоумным королем. При нём королева привлекает на службу Струэнзе, который добивается власти, становится министром (утверждают, что он был и любовником королевы), проводит положительные реформы, улучшает жизнь народа, но ограничивает права дворян. В результате заговора недовольных аристократов он был казнен, реформы частично отменены.
В 1523 г. отменена уния со Швецией. С Норвегией уния продолжалась до 1814, а с Исландией — до 1944 г. Кроме того, некоторое время Дания владела немецкой территорией — герцогством Шлезвиг-Гольштейн.
Одним из первых проявлений экспансии викингов стало зафиксированное в Англо-саксонских хрониках нападение морских разбойников на Портленд в Дорсете в 787 г. н. э. Затем, 8 июня 793 г., последовал рейд на англо-саксонский монастырь св. Кутберта на острове Линдисфарн в Нортумбрии. В дальнейшем норманны все чаще стали появляться в Шотландии, Англии и Ирландии, а также дальше к югу — во Франции, Испании и Италии. На востоке шведские викинги (варяги) в IX веке вторгаются на земли славянских и финно-угорских народов. Скандинавские купцы и дружинники под предводительством скандинавских же князей проникают в Поволжье и Поднепровье, участвуют в походах на Византию и арабские города Прикаспия. Варяжские отряды из Швеции становятся главной ударной силой новгородских князей Владимира и Ярослава.
Поначалу речь шла о разрозненных набегах отдельных банд, но в начале IX века у скандинавов сформировалась государственность и банды стали объединяться в более значительные боевые дружины. Они не только грабят чужие земли, но и захватывают их.
Серьёзным успехом датских викингов стали завоевание англо-саксонских королевств и оккупация западной и северной части Англии. Король Уэссекса Альфред Великий был вынужден заключить с датчанами мир и узаконить их владения в Британии. Английской столицей викингов стал город Йорк. Значительные территории датчане и норвежцы захватили также в Ирландии. Они, в частности, почти два столетия владели Дублином. Франкские короли заключали союзы с предводителями норманнских дружин. Так, один из родственников датского конунга становится правителем земли Фризии, другой, Хастейн, становится графом Шартским. В 863—911 г. викинг Хрольф Пешеход завоевал земли франкской провинции Нейстрии и стал первым герцогом Нормандии Роллоном. Скандинавы, будучи отличными мореходами, обнаруживают и колонизуют Исландию, Гренландию, Фарерские и Шетландские острова. Исследования показывают, что викинги первыми из европейцев добрались до берегов Северной Америки.
В XI веке на севере Европы распространилось христианство, параллельно на смену родовому строю приходили феодальные отношения, и традиционный образ жизни викингов уступил место новому. Набеги норманнских дружин стали менее значимым фактором в жизни европейцев.
Хронология основных событий
- 3000 до н. э. — 1500 до н. э. — эпоха неолита, развитие скотоводства и земледелия.
- 1500 до н. э. — 400 до н. э. — период бронзы, разложение родового строя, расцвет торговли.
- 400 до н. э. — 400 — распространение оседлого земледелия, начало железного века.
- ок. 450 — переселение англов и ютов в Британию.
- ок. 500 — переселение данов в Ютландию, ассимиляция ими других племён.
- ок. 800 — разложение родового строя, переход к феодальным отношениям, начало полуторговых-полуразбойничьих экспедиций викингов, первые попытки политического объединения под предводительством рода Скьёльдунгов (конунг Гудфред в Южной Дании со столицей в Хедебю).
- 826 — первая христианская миссия в Данию (франк Ансгар).
- ок. 850 — завоевание Северо-Восточной Англии.
- ок. 900 — участие в норманнском завоевании Северной Франции.
- 950 — умер первый король Дании Горм Старый, объединивший Центральную Ютландию.
- 950—985 — король Дании Харальд I Синезубый, включил в королевство всю Ютландию, острова Датского архипелага и Сконе (юг Скандинавии).
- 960 — крещение Харальда, официальная дата принятия христианства в Дании.
- 1018—1035 — король Кнуд Великий, на короткое время объединил под своей короной Данию, Англию и Норвегию.
- 1086 — крупное восстание, убит король Кнуд IV Святой.
- 1157—1182 — король Вальдемар I Великий. Начало нового расцвета Дании и укрепления её военно-политического могущества. Начало нового этапа военной экспансии.
- 1180—1181 — антифеодальное восстание в Сконе.
- 1182—1202 — король Кнуд VI.
- 1202—1241 — король Вальдемар II.
- 1219 — завоевание Северной Эстонии.
- 1227 — поражение в битве при Борнхёведе, что привело к потере ранее завоёванных территорий на германском и славянском побережьях Балтийского моря (кроме острова Рюген).
- 1282 — усилившаяся феодальная знать вынуждает короля Эрика V подписать хартию об ограничении своих полномочий. Начало гражданской войны между феодальной олигархией и немецкими наёмниками короля.
- 1320-е — поражение королевских войск в войне, ликвидация королевской власти.
- 1340—1375 — король Вальдемар IV Аттердаг, восстановление и укрепление монархии.
- 1346 — потеря Северной Эстонии.
- 1367—1370 — Датско-ганзейская война, поражение Дании.
- 1370 — Штральзундский мир. Ганза получила право вмешиваться в избрание датских королей.
- 1380 — Датско-норвежская уния.
- 1397 — Кальмарская уния Дании, Швеции и Норвегии (с Исландией) при Маргарите Датской, фактически вся Скандинавия оказалась под владычеством датской короны.
- 1448—1481 — король Кристиан I.
- 1460 — Кристиан I избран герцогом Шлезвига и графом Гольштейна, что означало вхождение этих территорий в состав Дании.